Landen als Vietnam, Peru, Namibië, Indonesië, Thaïland en Costa Rica zijn momenteel populaire reisbestemmingen. Tegelijkertijd zijn het ook gebieden waar Wakibi met uiteenlopende projecten actief is. Welk effect heeft de toestroom van toeristen op deze plekken? Deze vraag stellen we aan Kyriël van der Sloot, specialist impactvol en duurzaam reizen bij reisorganisatie Riksja Travel. De van origine antropologe denkt verder dan de reis alleen. ,,Als je op reis bent, kun je ook iets terugdoen voor de locale bevolking, zodat mensen kunnen profiteren van jouw bezoek aan hun land.”
Landen als Vietnam, Peru, Namibië, Indonesië, Thaïland en Costa Rica zijn momenteel populaire reisbestemmingen. Tegelijkertijd zijn het ook gebieden waar Wakibi met uiteenlopende projecten actief is. Welk effect heeft de toestroom van toeristen op deze plekken? Deze vraag stellen we aan Kyriël van der Sloot, specialist impactvol en duurzaam reizen bij reisorganisatie Riksja Travel. De van origine antropologe denkt verder dan de reis alleen. ,,Als je op reis bent, kun je ook iets terugdoen voor de locale bevolking, zodat mensen kunnen profiteren van jouw bezoek aan hun land.”
,,Het is logisch dat de aanwas van toeristen veel doet met de economische groei en werkgelegenheid van een land. Er worden meer hotels gebouwd, meer souvenirwinkels geopend; het geeft een land echt een economische boost. Zo is in Costa Rica het toerisme een van de belangrijkste inkomstenbronnen en op het Indonesische eiland Bali, al heel lang een populaire reisbestemming, werkt zo’n negen van de tien inwoners in de toeristenindustrie.”
Minder armoede, meer drukte
Hartstikke positief natuurlijk als er daardoor minder armoede heerst, maar een overvloed aan toeristen kan ook negatieve effecten hebben. ,,Traditionele manieren van leven raken in de verdrukking, waardoor een land aan authenticiteit verliest. Wat je ook ziet als het ergens te druk wordt, is dat de infrastructuur van een land wordt overbelast.”
Toeristen kunnen verschil maken
Toch denkt de reisspecialiste dat toeristen verschil kunnen maken. ,,Mensen kunnen zelf beter nadenken over de duurzaamheid van hun manier van reizen. Door bijvoorbeeld te overnachtingen op kleinschalige, sfeervolle plekken. Zo kiest Riksja geen grote hotelketens, maar eco-lodges, kleine B&B’s en bungalows op het strand. Zo dicht mogelijk bij de lokale bevolking. Ook de tours en excursies worden zoveel mogelijk georganiseerd met lokale gidsen. Je leert op een andere manier het land kennen en komt beter in contact met de plaatselijke cultuur.”
Contact met lokale bevolking
Zo slaap je met Riksja Vietnam een nachtje bij een familie in een zogenaamd hilltribe huis, midden in de bergen; een authentiek houten huisje op palen. In de stad Hanoï neemt een lokale gids je mee om allerlei soorten streetfood te proeven. Op deze manier kom je op andere plekken dan andere toeristen en ontdek je wat je eet en lekker vindt. Hiervan leer je weer voor de rest van je reis. Of neem Riksja Costa Rica, hier neemt Ray Brown, de lokale gids van een waterrijk natuurpark, je mee in zijn kano door de jungle om dieren te spotten. Zo heb je een hele rijke ervaring.
Cultuur blijft intact
Kyriël is ervan overtuigd dat deze manier van reizen een positieve impact heeft op een land. ,,In plaats van te overnachten in een resort bij een strand, waar je afgesloten bent van de cultuur, pik je het lokale eten en de gebruiken mee, maak je echt contact met de plaatselijke bevolking en leer je van elkaar. Er ontstaat een culturele uitwisseling. Als reiziger toon je interesse en zij vertellen trots over hun cultuur. Zo vergroot je als reiziger je wereldblik!”
PS: Riksja Travel en Wakibi zetten zich samen in voor het stimuleren van zelfredzaamheid in ontwikkelingslanden. Momenteel is Riksja Travel hoofdsponsor van het Wakibi platform; inmiddels worden 100.000 wereldondernemers met lokale initiatieven gesteund door 7500 deelnemers.
