Wakibi bestaat 15 jaar en maakte in die periode een prachtige groei door. Oprichter Peter Schinkel kijkt met voldoening naar de ontwikkeling van zijn ‘kindje’. En hoopt dat een nieuwe positionering tot meer bekendheid gaat leiden.
Oprichter Peter Schinkel over Wakibi: ‘Ik ben nog steeds heel blij met iedere mijlpaal’
Peter Schinkel heeft al heel wat keren verteld over de manier waarop Wakibi in 2001 tot stand is gekomen. Nu – bij het 15-jarig bestaan – wil hij dat best nog een keer doen. “Vooral omdat ik heel trots ben op deze club, ook nu ik op afstand sta. Ik ben iedere keer weer blij verrast als een nieuwe mijlpaal wordt bereikt, zoals een tijdje geleden met het passeren van de grens van 14 miljoen euro. Prachtig toch dat we daarmee zoveel ondernemende mensen op weg hebben geholpen.”
Peter startte zelf als ondernemer toen hij 18 was. “Ik ben eigenlijk vrij toevallig in de online marketing gerold, dat bestond toen nog niet in Nederland. Ik was erg druk met dat bedrijf, op een gegeven moment waren we al met zo’n 100 mensen. Ik heb toen toch tijd gevonden om met een aantal vrienden een reis naar Indonesië te maken. Daar werden we met de neus op de feiten gedrukt: hoe goed wij het wel niet hebben en hoe moeilijk de mensen het daar hebben. Ik zag gelukkig ook mensen die met een eigen winkeltje gewoon hartstikke happy waren en het goed bleken te doen. Tijdens die reis is het idee ontstaan om iets met microfinanciering te doen.”
Aansluiting bij Kiva
Terug in Nederland heeft hij zich grondig in dat onderwerp verdiept. “Ik ontdekte dat de Amerikaanse organisatie Kiva daar al enorme stappen in had gezet en veel mensen wist te bereiken. Ik bekeek een stuk of vijf vergelijkbare partijen, maar dat maakte me vooral steeds enthousiaster over Kiva. Het is een transparante organisatie, de financiën zijn op orde en ze hebben een enorm netwerk van plaatselijke organisaties over de hele wereld. En ik zag dat ze daadwerkelijk mensen vooruithielpen.” Aansluiting bij Kiva lag dan ook voor de hand en als naam voor de Nederlandse organisatie werd gekozen voor Wakibi, de naam van een van de eerste leners, iemand met een etenswinkeltje in Oeganda.
“Ik ben een kleine tien jaar betrokken geweest bij Wakibi: vijf jaar als directeur/manager en daarna nog vijf jaar als voorzitter. Vlak voor corona heb ik alle rollen overgedragen”, vertelt Peter Schinkel. “Ik ben heel goed in nieuwe dingen opzetten en ook goed in techniek. Toen het technische platform eenmaal goed stond, waren er andere kwaliteiten nodig. Dan moet je er ook voor zorgen dat iedereen weet van je bestaan en daar ben ik dan minder goed in dan veel anderen. Dus heb ik me geleidelijk teruggetrokken. Als je als oprichter ook de programmeur bent en alle processen hebt ingericht, dan is er eigenlijk maar één manier om te zorgen dat de organisatie op zichzelf kan staan en dat is 100% afstand nemen. Inmiddels ben ik weer betrokken bij een heel leuk proces binnen Wakibi. Ik vond het destijds best lastig om afstand te nemen, ik zat er zo diep in. Aan de andere kant was het ook weer tijd voor een fulltime baan, want ik had weliswaar gedacht dat ik met pensioen kon en als vrijwilliger verder zou kunnen, maar dat bleek ook niet helemaal zo te zijn. Dat maakte het ook weer makkelijker om er toch uit te stappen.”
Een grote uitdaging
“Ik ben nog steeds enorm trots op Wakibi. Als je vraagt wat er nog beter kan, dan zie ik eigenlijk nog één grote uitdaging. Toen ik er mee begon, was mijn idee: dit is zo groots en zo goed, dat moet heel Nederland weten. Nou ja, ik ben zelf nog niet tot 1% van Nederland gekomen en Wakibi heeft die ambitie ook nog niet gehaald, denk ik. Dus die uitdaging is er nog steeds. We mogen met elkaar van de daken schreeuwen dat dit bestaat. Natuurlijk, indertijd werd gedacht dat microfinanciering de ‘heilige graal’ was. Sindsdien hebben we gezien dat het middel soms te veel en niet op de juiste manier is ingezet. Dat er op sommige plekken te veel rente wordt betaald. En dat het geld gebruikt wordt om consumentengoederen aan te schaffen in plaats van voor de onderneming. Maar Wakibi en Kiva passen dit middel uitstekend toe. Daarom ben ik nog steeds heel enthousiast over microfinanciering.”
“Dus ik hoop dat de nieuwe positionering van Wakibi gaat bijdragen aan een veel grotere bekendheid en dus ook aan forse verdere groei”, besluit Peter. “We moeten dat wel met elkaar doen, dus iedereen die dit leest, roep ik op: laten we met z’n allen aan die boom schudden. Dan krijgt iedereen te horen dat mensen in heel veel landen heel veel kunnen bereiken, mede dankzij een relatief kleine bijdrage van jou.”
